人們開發(fā)利用玻璃已經(jīng)有幾千年的歷史。玻璃可能是迄今為止最古老的人造材料之一。最早的玻璃可以追溯到公元前7000的新石器時(shí)期。玻璃最早用于裝飾物品是在公元前3000年的埃及和近東地區(qū)。后來(lái)人們發(fā)明模壓成型制作成玻璃器m?，F(xiàn)在，玻璃因其光學(xué)透過性能好，制造成本低，工藝控制簡(jiǎn)單及易加工型等，被廣泛應(yīng)用于農(nóng)業(yè)，交通，電子，航空及航天等領(lǐng)域。但是由于玻璃的本質(zhì)脆性及低強(qiáng)度限制了其進(jìn)一步發(fā)展。

強(qiáng)度是指材料抵抗破壞或失效的能力。從力學(xué)角度分析，強(qiáng)度是指材料在一定載荷作用下發(fā)生破壞時(shí)的最大應(yīng)力值。對(duì)于脆性材料，斷裂強(qiáng)度最能反映它的力學(xué)性能。斷裂必須克服固體的內(nèi)聚力，原子鍵必須斷開，材料的理論強(qiáng)度恰恰是原子鍵能的一種反映。根據(jù)化學(xué)鍵的結(jié)合強(qiáng)度計(jì)算，玻璃的理論強(qiáng)度為E/10的數(shù)量級(jí)。那么照此推算玻璃的強(qiáng)度應(yīng)該約為7000 MPa，但在現(xiàn)實(shí)應(yīng)用中，玻璃的實(shí)際強(qiáng)度只有80-100 MPa，比理論強(qiáng)度低2~3個(gè)數(shù)量級(jí)。實(shí)際強(qiáng)度和理論強(qiáng)度的巨大差距是由于玻璃中存在微裂紋所導(dǎo)致的。影響玻璃實(shí)際強(qiáng)度的因素很多：如存放環(huán)境（如溫度、濕度、氣氛、存放的時(shí)間等）、表面機(jī)械加工、樣品尺寸、加載速度、機(jī)械劃傷以及內(nèi)部不均勻性（氣泡、結(jié)石）等，其中表面微裂紋的存在對(duì)玻璃實(shí)際強(qiáng)度影響最大。由于很多應(yīng)用都需要高強(qiáng)度的玻璃，因此提高玻璃的強(qiáng)度是解決問題的關(guān)鍵。為了提高玻璃的力學(xué)性能，研究人員探討了許多不同的方法。其中表面處理，如物理鋼化，化學(xué)鋼化，酸處理及涂層等，是最常見的幾種方法。